于道者,止此仁义之良,而精以择之,一以守之,则随吾心所发,自无过不及之差,而中道在我矣。
中者,天命之性,仁义之极则也,仁以育天下,义以正天下。自朝廷达于边境,举而措之,陛下已一日尧而舜矣。夫尧舜非绝德也,陛下之心即尧舜之心也,心之中即尧舜之中也,有为者亦若是而已矣。又何难焉!
孟子曰:“道二,仁与不仁。”不为尧舜,更无下尧舜一等可为。昔者宋神宗用王安石,用兵西北,纷纷言利,以新法祸天下,则功利之毒也。汉宣帝起于民间,周知情伪,用法无私,赵、盖、韩、杨不得其死,说者谓“汉业衰于孝宣”,则刑名之过也。唐德宗强明自用,指姜公辅为卖直,耻见屈于正论,而甘受欺于群小,卒有奉天之祸,则猜忌壅蔽之为患也。此皆三代以后不数得之英主,而操术若此,祸败若彼,则尧舜之道信乎不可以不学故也。
伏愿陛下超然远览,以尧舜之学,行尧舜之道,舍己以用天下之贤,省刑薄敛,与天下更始,乃始制礼乐以化天下,直接三千年既坠之圣统,则宗社幸甚!斯文幸甚!
方今陛下有为尧为舜之资,而在廷诸臣不能进之以尧舜之道。御极以来,求言若渴,启沃无闻,致陛下覃思治理,犹在汉唐宋间。诸臣不先意以承之,则后事而将顺之。至所急急於表章者,乃在故相张居正其人。考居正立朝,无不出於功利、刑名。确然申、商之学,与尧、舜正相反。至举其夺情一节,亦为亡身殉国之事,几何而不率天下於戾乎?世教不明,人心不正,莫甚於此。
方今救世之本,正在人人言尧舜之道,使邪说者不得作以惑世诬民。而倡之自陛下始,惟陛下不以为难,断然设诚而致力焉。臣愚与有荣施,臣不识忌讳,限字过违明例,然款款愚忠,必如是而少尽,并祈圣明矜宥。臣无任感激披陈,冒干斧钺之至!
(奉聖旨:「这所奏不无迂阔,然亦忠荩。该部知道。」)
这是《刘