这个有可能要命的问题，毫不犹豫地道：

“当然是效忠陛下！”

“臣从未效忠罗马教宗。”

最重要的支持者都这样，龙华民等人毫无底气可言。汤若望来自神圣罗马帝国，对新教和改革教义的接受程度更高点，打圆场道：

“既是大明子民，自然应当首先效忠陛下。”

“教宗远在罗马，不会和大明有冲突。”

朱由检听出他的动摇，当即进一步道：

“朕听说罗马教宗，有权力决定尚未被基督教统治的地方。”

“所以在一百多年前，划了条教宗子午线，决定葡萄牙和西班牙的势力范围。”

“难道你们要告诉朕，遵守这个划分？”

汤若望面对这个问题，顿时知道自己无法再含糊其辞。就连龙华民和艾儒略，同样也有这个认知。

因为他们都知道，京城这一段时间讨论最多的，就是海外分封的事情。如果他们敢说那些地方早就被教宗分给葡萄牙和西班牙了，想要分封的宗室和勋贵，估计能把他们撕碎。

就连徐光启，在知道教宗子午线的事情后，同样也认识到，耶稣会不能在这个问题上含糊。甚至他还想到了艾儒略的教皇翻译，认识到里面的“皇”字不是空穴来风，教皇在泰西一定意义上就是皇帝，掌握着名分大义。

现在教宗这个虚名皇帝，和大明的实权皇帝有冲突，夹在中间的耶稣会，顿时感到坐蜡。

就在龙华民等人想着如何回答时，又听大明皇帝道：

“朕听说安立甘教会，实行的是主教制，由主教会议决定教会事务。”

“朕有意为大明的耶稣会册封大主教，汝等谁愿担任？”

这是明晃晃的诱惑，同时也是机会。汤若望很快认识到，大明皇帝是真的想学习安立甘教会，把中国地区的耶稣会从罗马教廷独立出来。

如果他愿意答应的话，那就有可能成为第一任大主教，执掌