一瞬间，陈仲文的脸上闪过一连串复杂的神情。先是惊愕，随即是嫉妒，紧接着化为怨毒，尤其是当他看清陈平川一袭锦衣，气度不凡，再看看自己落魄的邋遢模样。

他所有的情绪都崩塌了，像被一根无形的针狠狠扎在脊梁上，猛地缩回脖子，飞快地低下头，再也不敢与陈平川对视。

陈平川面无表情地移开了视线，心中不起丝毫波澜，仿佛只是看到了一块路边的石头。

自作孽，不可活。

“开门——”

一声悠长沉闷的唱喝传来。

贡院那两扇沉重的朱红大门在“嘎吱”声中，缓缓向内打开，露出了一个深不见底的幽暗入口。人潮开始骚动，考生们在兵丁的呵斥下，开始排队，准备接受入场前那近乎羞辱的严格搜检。

“解开发髻！脱掉外衫！鞋袜也要脱下！”官兵的喝令声冰冷而严厉，不绝于耳。

考生们褪去外衣，只着单薄的中衣，在微凉的晨风中瑟瑟发抖。他们垂着头，任由官兵粗鲁地从头搜到脚，连束发的发髻都要被捏散开来，用手指细细检查，生怕里面藏了一粒米大小的夹带。

轮到陈平川时，他从容地解开衣衫，动作坦荡磊落，配合着官兵的检查。

“下一个！”没什么发现，官兵发出不耐烦的喊声。

陈平川穿好衣物，从父亲手中接过考篮，迈步入院，主考官身旁的一名吏员，正手持名册，用尖细的嗓音高声唱名，分配号舍。

“甲字柒号，陈平川！”

他应声，依言走向左手边的甲字号区。

“甲字捌号，陈仲文！”

陈平川的脚步顿了一下，眉头微不可察地一蹙。他转过头，只见陈仲文正脸色煞白地站在那里，听到自己的号牌，整个身体都明显地僵硬了一下，显然也没料到。

他竟然和自己的侄儿是“邻居”。

陈仲文拿着木制号牌，双腿如同灌了铅，磨磨蹭蹭地走过来。