嶙峋的牛二展现出了顽强的生命力，他在这对年轻情侣的搀扶下，走了几里路后，竟然精神头越走越足，脚步越走越顺，到得后来，他竟然甩开了两人，踉踉跄跄、跌跌撞撞地往前走。

约摸走了三个钟头，众人终于到了那夹江口。

这地儿地势开阔得多，视野里苍茫如烟。

就见群峰如屏，耸峙的危崖下面，一左一右两条白水，分别从远处的崇山峻岭之中滚滚滔滔地奔出来，在乱石穿空的滩头汇成一股声势浩大、宽阔平缓、闪着鳞光的大江，浩浩荡荡地拐了一个大弯，绕过樯桅林立的码头渡口，向下游方向的崇山峻岭无休无息地流去。

夹江口，既是过河的渡头，也是搭船的码头。

天日昭昭，云白山青，碧水滚滚滔滔……

从这里过渡，便是去湘鄂的近道，穿过三十里西龙峡，便是湘东地面，下湘潭而至荆楚……朝发夕至。

从这里搭船，可直下赣江，过南昌九江，最后通过长江，去到那繁华的金陵和大上海，指日可待。

云染西峡千秋白，滩泊东吴万里船。

渡口早有一队人等候许久。

那是从湘陵来的鸨婆子，正带着从湘陵团防局借来的一队团丁，前来迎接队列里的女人和那些十四五岁的少年。

他们将在这里过渡，穿过三十里西龙峡，往湘陵而去。

码头上也有一队人静候多时。

这是万泉山的阎管事，带着护矿队的矿警，准备交接定生和牛二这些青年男丁。

他们将在这里上船，顺流而下，去到五十里外的井坡，然后上岸，再走二三十里，就到了矿山之上。

渡口只有一个老翁，常年撑着一只竹筏子，一日数十次往返，勾连着这条湘赣要道。

交割完毕，鸨婆子带着团防局的兵卒，率先上来带人。

随行而来押送的保甲队员和打手们，见那娟儿和定生一路上相扶相携，拖着长长的铁链子，落在