这次战役中，后金军在作战指挥上运用集中兵力、各个击破的方针，5天之内连破三路明军，歼灭明军约5万人，缴获大量军用物资，此战役以明军大败而告终。明军主帅杨镐志大才疏，兵分四路，由于杜松轻敌冒进，致使西路全军覆没，北路军马林见杜松被全军覆没，竟畏惧不前，后金援兵赶到，大败马林，总兵马林率领数骑逃脱。为全歼东路军，努尔哈赤采取诱其速进，设伏聚歼，以少数士兵冒充明军，诈称杜松军已迫近赫图阿拉，要刘綎速进。刘綎信以为真，立即下令轻装急进。刘綎先头部队进至阿布达里岗时，遭到伏击，兵败身死。努尔哈赤乘胜击败其后续部队。杨镐坐镇沈阳，掌握着一支机动兵力，对三路明军没有作任何策应。及至杜松、马林两军战败后，才在三月初五，慌忙传令李如柏军回师。李如柏军行动迟缓，仅至虎拦岗，后金哨探在山上鸣螺发出冲击信号，大声呼噪。李如柏军以为是后金主力发起进攻，惊恐溃逃，自相践踏，死伤1000余人。朝鲜军队元帅姜弘立率领剩余的五千兵下山来投降。努尔哈赤乘胜击败其后续部队。此战之后，后金军乘势攻占开原、铁岭，征服了叶赫部，酋长金台吉、布扬古被杀死，余部俱降建州。

戚金大声劝慰道：“如今朝廷财政困难，军队腐化，将领们喝兵血，士兵如仆役一般，竟还帮着种地。昔日装备精良的明朝边军，别说曾经年年震慑北方的九边军事演习销声匿迹，就连日常的粮草弹药更是无法保障了。李叔啊！”

李惟忠无奈道：“就算你说的是对的，女真还能打到山海关不成，我军以战代练，层层布防，以大明的国力必能拖垮他。”

戚金见李惟忠还是不以为意，就不在多说了，起身欲走，最后忽然想起来了什么，提醒道：“李叔，倭国狼子野心，这次虽然打退了倭国，但是倭国并未伤筋动骨。势必再次进攻朝鲜。李叔还是早做准备吧。”

李惟忠顿时感到心中一阵惊慌，赶紧凑近地图