的。嗯，运气好时偶尔也会公正两下。”

牟大爷冷笑：“果真？”

薛蟠道：“比果子真得多。”

牟大爷嗤了两声，淡然道：“用不着。”

薛蟠挑眉：“楼子本身也不是你家的吧。”

“既是我家买了，就是我家的。难不成白花那么些银子？”

“哦。买贵了吧。”

牟大爷晃了晃腿：“岂止贵了。未免太贵，与劫匪无异。”遂干脆明明白白说了起来。“死掉的李太后是我家亲戚……”李叔本想拦阻，他说得太顺溜，压根儿来不及。

原来郝家倒台后，牟家也受到牵连，男丁都下了狱。忽然有个老太监窜出来，说牟家不过是从犯、被郝家挟持才犯了国法。牟大老爷自然以为他是来救自家的，绝境得生喜不自禁。不曾想那位并没怀好意，只让牟家戴罪立功、替朝廷接着管凌波水舫。

牟大老爷出狱后，自己一力维持凌波水舫的活计，半分不让儿子沾惹。明面上出巨资将楼子买下，实则乃是向上头进贡，牟家的钱出去了多少也不让儿子知道。

大半年前有一日，牟大老爷将牟大爷喊到跟前告诉他：“起先我以为，是你姑父领着咱们家发了大财；如此才知道，咱们家被他坑得好惨。”

进了一趟牢房，牟大爷已明事理许多。思忖良久道：“父亲有什么吩咐。”

“没有。”牟大老爷微微阖目，“你只依然如故。”

“父亲总不会无缘无故同儿子说这些话。”

牟大老爷略宽慰道：“你只记着，世上没有谁会平白的帮你，只安生些便好。”遂不再多言，打发他走了。

十几日后，牟大老爷暴毙。

老头死后第三天，有个管事悄悄告诉牟大爷，老爷是被人害死的。原来人家起初将牟家保下来便不是什么好意。想要凌波水舫之人极多。老太监得了人家的好处，拿牟家熟络江南做由头，替他们跟上头求得了此差事，将旁人伸出