皇宫里的容嫔娘娘竟然是我们这儿的人！而且也姓梅。她弟弟梅公子眼下正回乡祭祖，县令老爷西洋巴哈狗儿似的跟在屁股后头转悠。多日前梅公子还到我们家拜访过一回。小朱忙细问经过。原来梅公子那趟不过是来粗略认识一下的，顺带流露出咱们两家必然有亲戚的意思，坐了约莫一个多时辰，还留下用晚饭，约好待他祭完祖再来。小朱心中暗暗松了口气：看意思梅大公子还没来得及正式拉拢这家子。

书房里头那两位一直研究到天色昏黑、华灯初上，终于想起了还有吃晚饭这件事。林皖说要出去寻客栈，梅二老爷哪能放他走？死死拉住让住下，一叠声的喊人清扫客院。林皖遂恭敬不如从命，大大方方留宿。

小朱身为林大爷的随身书僮，自然是满梅府跑圈儿。没过多久，上下地方他也熟悉了、要紧的人物也认识了，还勾搭得数位丫鬟姐姐小鹿乱撞。这事儿也不知林皖怎么发现的，唠叨了几句。小朱焉能听他的话？全当耳旁风。

次日上午，小朱吃饱喝足袖手出门闲逛。转悠到城中最大的一座茶楼坐下歇息，跟小伙计打听新闻。伙计少不得说起容嫔弟弟回乡祭祖之事。宣城郡本为梅氏郡望，姓梅的很多。因本地文风阜盛，不少人家书礼传世。梅公子近来还挺忙，拜会了不少文人墨客和富商士绅。数学梅家竟然是第一家！且坐的时间最长。有个气度儒雅的中年儒生本来在窗口吃茶，见伙计八卦，特特挪过来蹭新闻听。

忽有另一个伙计飞快的跑进来，大声炫耀才刚听到的消息：日日陪着梅公子的那位“兄长”不是旁人，竟是本省乡试主考官梅翰林！人家哥俩压根没预备让人知道，只想悄悄的祭完祖就办差去。昨儿在驿馆，有个仆从不留神说漏了嘴，被杂役小子听见，这才传了出去。楼中坐着几个书生，闻言皆先是惊愕而后大肆赞扬。

小朱微微一笑，悠然吃茶。中年儒生见状不由得问道：“小兄弟笑什么。”

小朱道：“听闻梅