拘束，再说上司也容不下。”

“上司也分人。我们扬州的知府吴逊大人清明大度，爱才如命，必然敬重侠士。”

此时贾宝玉已把柳湘莲扶到他大哥身旁，三人同时认了出来，说话的正是吴逊的师爷高先生。柳湘芝也惜才，也知道能打赢自家兄弟之人必不俗。可他的身份不方便招揽人才，犹豫了半会子，就让人家抢了先。

忽听圈外有人“阿弥陀佛”一声，挤进来一个和尚，冲着高师爷龇牙假笑：“我说高师爷，您老这就不太仗义了吧。贫僧买两块糕，你就抢先拉拢贫僧看上的人？”

宝玉忍不住低喊一声：“薛大哥！”

高师爷道：“怎么是师父先看上的呢？晚生比师父还先。”

“你们这些当师爷的还真十个有九个良心不好。你敢不敢说清楚方才是什么情形？”薛蟠哼哼两声比划道，“先头那位上去，你问贫僧谁能赢，贫僧说卖艺大哥。方才柳家小二上去，你又问。贫僧说得打一阵子，依然是卖艺大哥赢。小柳脸皮薄，素日也不曾遇上敌手，今儿当众落败肯定很没面子。贫僧先去外头避一避，等他输完了再进来。”柳湘莲翻了个白眼。“待会儿直接拐走，给琏二哥哥做个护卫多好啊。贫僧是这么说的不是？”

高师爷道：“你只想着拐走，晚生是诚心诚意替大人求贤，有何不可？”

薛蟠呵呵两声挽起袖子大步走入圈内直拱手。那卖艺的也回礼，嘴角含笑正要说话。薛蟠抢先道：“这位大哥请了。你放心，贫僧不是来拉拢你的。贫僧法号不明，是土生土长的江南人。”他一指柳湘莲，“那位柳家小哥是土生土长的京城人，大概这辈子第一回离乡。所以他输了不能算在我们江南头上。”

卖艺的挑起眉头：“如此说来，师父也想跟我比划比划。”

“对。”薛蟠点头，“贫僧要是赢了，您想接着卖艺也好、想跟高师爷走也罢，请便。贫僧要是赢了——”他悠然道，“你今儿侮辱我