奴才们都安排在隔壁耳房自己吃。旁人还罢了，袭人哪里放心得下宝玉？悄悄立在门边瞧着主子。宝玉虽跟姑娘们坐到一处，显见颇受冷落。袭人心里已十分不痛快了。这会子又看见晴雯不恭敬，不免恼怒。

过了会子晴雯也离开堂屋上耳房去。袭人忙几步赶到她身旁道：“离了荣国府，翅膀硬了、高枝儿上了。行动给主子排头吃，兴的名儿姓儿都忘了，不知道自己还是个奴才。”

晴雯诧然，四面张望几眼：“袭人姐姐这是说我呢？”

“可不是说晴雯姑娘呢？这里还有旁人么？”袭人沉着脸道，“你方才怎么同宝二爷说话的？”

晴雯不觉好笑。“等袭人姑娘先挣上个半主子再来同我摆威风。只怕你这辈子都没指望。”拿起脚大步甩开她。袭人满腔怒意没处可发，只得憋下去。

散席后宝玉蔫巴巴的。元春派人把他喊过去，含笑道：“今儿这顿饭吃得不大舒坦吧。”宝玉紧挨着他姐坐了，垂头不语。元春抚了抚兄弟的头颈，声音柔和语气笃定。“要么早些回京城，阖府都捧着你；要么自己主动学，竭力赶上他们。”

宝玉没抬头：“学什么。”

“什么都学。”元春叹道，“看了你扎马步就知道，放在京城半点长进没有。柳师傅算有些本事的。被咱们家老太太、太太一路叮嘱下去，纵本来想使七分力气、最末竟连二分力气也不敢使了。”

顿了顿，她又说：“素日你招女孩子喜欢，一则你模样生的好，二则你没爷们架子。江南地气暖，老老少少模样都生的好；这边的爷们也都没架子。在府里你替丫鬟们端茶倒水，丫鬟们个个觉得自己与众不同，其实你看她们个个相同。这边，不论薛家兄弟还是旁人，多半讲究绅士精神、甚至骑士精神，登时就把你比下去了。”

“姐姐，什么绅士精神、骑士精神？”

“小蝌蚪会帮女士拉椅子倒茶、出门帮着提东西。不止对长得漂亮的小姑娘，实