验室里的阿姨他也一般随手相助。因为男人先天比女人体力好。照顾女士、不论年龄容貌，这是绅士精神。保护老弱妇孺，不论男女，这是骑士精神。出门遇上有人打架，袭人必拦在你身前保护你，天经地义。小蝌蚪会觉得，被女人保护是种侮辱。纵然袭人是个丫头、还是别人的丫头，他也会拦在袭人跟前。”

许久，宝玉嘟囔：“我不如蝌兄弟武艺好。”

“可你比袭人武艺好。”

“若我护着袭人，回头老太太非打死她不可。”

元春点头：“这就是江南与京中不同之处，没有老太太。薛蝌若因技不如人打架受伤，回头定然被他哥练到死为止，哪儿会管袭人是谁。”

宝玉心下活动了。他不喜欢习武，可他更不喜欢被老太太管着。

遂回到自己屋子。袭人抢先迎了上来。“二爷。”她红着眼眶道，“二爷受委屈了。”宝玉一愣。

麝月也迎上来：“二爷暂忍忍。大姑娘婚事完了咱们立时回京，不在这鬼地方呆着！”

宝玉忙说：“这地方哪里不好了？京里头这会子雪都下了，你看那院子里头的树还翠着呢。”

袭麝二人互视一眼。袭人轻声道：“不知大姑娘方才请二爷去？”

宝玉看看她俩，扯了个谎。“大姐姐让我在扬州多住些日子，好跟着林姑父、大姐夫念书。”

二女大惊。袭人急道：“林大人再有本事，哪里比得忠顺王府的先生！二爷还是回京念书的好。”

麝月道：“袭人姐姐说的是。这些人个个不把二爷放在眼里，连晴雯那蹄子都敢给二爷脸子瞧。”

宝玉又一愣：“晴雯姐姐何时给我脸子瞧了？”袭人麝月面面相觑，竟不知说什么好。

宝玉看了她们会子说困了，二女只得出去打水。袭人急得悄悄掉眼泪。

另一头，水溶才刚被送走不久，一队车马悄然驶入扬州城南门。头前两匹马上坐着两个气宇轩昂的锦衣