扬州知府吴逊调动了二十几位官差挨个画铺询问黄美人的画,只半天工夫便寻到另外四幅。同时派人快马赶去镇江码头，得知昨天傍晚有个秀秀气气的小少年在卖画！又从镇江寻到几幅。消息传回已是次日,吴逊亲陪着李千户赶过去。婉太嫔莫名觉得他们查不到什么。

下午,薛蟠带了套粉红系列小言故事前往法海寺拜访，说这个是女性读者比较喜欢的,轻松愉快不费脑子，您老瞧着休闲休闲。很抱歉莎婆精选没有了，下回再版时帮夫人留一套送进京城去,敢问托谁带比较合适？婉太嫔拿不准他几个意思。思忖片刻,留了个地址，居然是脂粉铺子红香堂。

收起地址，薛蟠准备告辞。婉太嫔忽然说：“不明师父当真觉得,性命比贞洁要紧？”

薛蟠想了想道：“你们老太爷的侄女、侄孙女,有姘头的不少。许多庙宇给阔绰的女香客提供特殊服务,人家还挑年轻力壮模样好的师父。饮食男女,人之大欲。贵府遍地女人没有男人,日久天长的就给忘了。灵夫人和那两位,你们觉得特别不可思议吧。其实……贫僧觉得天经地义。他们之前憋得太久，骤然开了个口子,犹如洪水决堤。这可能是府里府外最大差异。贞洁是规矩的一种，只能约束无力反抗之人。您老摸着良心说，若能长双翅膀,您飞不飞？”

婉太嫔道：“不飞。”

薛蟠耸肩：“人各有志。”遂走了。

婉太嫔喃喃道：“区区老妪,飞出去不得饿死。”

随即翻看那些书。果然轻松不费神,且新鲜有趣。只是哪里能给宫中女人看？婉太嫔啼笑皆非。横竖如今只坐等消息，便看书做消遣。

朱大爷一通常规套路，官府和婉太嫔的视线都被吸引去了镇江，别处基本安生。薛蟠遂跟林海打个招呼、启程回金陵。林海因儿子娶妻积累下许多公务，不得空去吃小林子的喜酒，只备下份厚礼让他带去。

张子非暂留扬州守着黄美人，以防意外。