然从西洋买大玻璃一则太贵、二则路上能坏一多半，他便想自家来做。使重金挖墙脚挖不着，负责此事的管事急了。他本是打了包票、三个月撬来工匠的，眼看三年过去纹丝不动。要说商贾确是奸的多，且哪儿都一样。管事花些钱，在彼国雇几个闲汉，哄骗一个大工匠的儿子赌博。设计让人家欠他赌债，还不起便抓人。工匠拿钱去赎儿子，那管事弄出一大堆事。横竖折腾小半年把爷俩卖给海盗当奴才、再换人买上薛家的海船。海船一路回到金陵，之后搓圆拍扁就由着他们了。”

众人击掌称奇。一位翰林之子皱眉道：“他们东家不是和尚么？就任由手下人如此胡作非为？”

周子旦道：“虽是和尚，只对本族人慈善，给外族人下套他是不管的。薛家的外海管事培训班，教室里贴了八个大字：非我族类，其心必异。”

那翰林公子还想争辩，有人抢先开口问道：“如今市面上的大玻璃，便是那个西洋大工匠做的？”

周子旦摇头道：“他只会几样工序，还有好些是不与他相干的。薛家派出机敏学徒跟着学，摸索其他工序。我进京那阵子才刚猜出些门道，货品只供得上江南所需。如今既供来京城，想必已成事。”

众人兴致盎然，纷纷议论这东西何时能多产些、自家何时能多装几间屋子。翰林公子数次想转移话题责备薛家管事绑架，奈何谁都没兴趣。

旁边的主人家管事见爷们说了半日也没给答复，急得团团转。他们大爷偶然瞥见，方察觉自己把正事给忘了。遂跟大伙儿商议去别处坐坐。几个少年觉得有趣，想看看大玻璃怎么个装法。

不多时，伙计们推着车扛着家伙涌了进来，周子旦和少年们热烈围观。偶然听到伙计提到某位大账房之名，正是其假堂兄。

自打上回帮自己演戏之后，他和镖师都再无音讯。周子旦觉得他二人虽为布衣百姓，都侠肝义胆值得结交。兼方才说了半日的大玻璃，不免心思一动。遂寻